Das am Äquator gelegene Land lässt sich in vier völlig unterschiedliche Zonen aufteilen: den Küstenbereich, die Anden, das bewaldete Amazonas-Tiefland und die Galapagos-Inseln.

Die Küste Ecuadors ist eine fruchtbare Ebene, ca. etwas über dem Meeresspiegel gelegen, und darum sehr warm (bis 40°C). Dort befindet sich die größte Stadt des Landes - Guayaquil.

Von Nord nach Süd verläuft die Bergkette der Anden mitten durch Ecuador. In den Hochebenen um 2.500 m mit gemäßigter Temperatur liegen die Hauptstadt Quito und die drittgrößte, aber vergleichsweise kleine Stadt Cuenca. Die Berge, teilweise aktive Vulkane, erreichen 5 Tausend bis 6 Tausend Meter. Unter ihnen ist die höchste Erhebung der Erde (vom Erdmittelpunkt aus), der Chimborazo, mit 6.310 m über dem Meeresspiegel.

Im Osten des Landes beginnt der Wald des Amazonas-Tieflandes mit heißem und feuchten Klima. Alle Flüsse dort sind Oberläufe des Amazonas.

Als vierte Zone bezeichnet man die weit in dem Pazifik gelegenen Galápagos-Inseln. Auf diesen Inseln hat sich eine global einzigartige Pflanzen- und Tierwelt entwickelt.

Entsprechend der Verfassung ist Ecuador ein unteilbarer Staat. Zur Verwaltung des Landes gibt es eine Aufteilung in Provinzen (provincias), Kantone (cantones) und Gemeinden (parroquias).

Die 22 Provinzen, ihre Größe und die entsprechenden Provinzhauptstädte sind:

• im Andenhochland (sierra’’):
  • Azuay (8.100 km², 650 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Cuenca),
  • Bolívar (4 Tausend km², 200 Tausend Einw., Hauptstadt: Guaranda ),
  • Cañar (3.100 km², 200 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Azogues ),
  • Carchi (3.600 km², 240 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Tulcán ),
  • Cotopaxi 6 Tausend km², 350 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Latacunga ),
  • Chimborazo (6.600 km², 480 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Riobamba),
  • Imbabura (4.600 km², 350 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Ibarra ),
  • Loja (11 Tausend km², 500 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Loja ),
  • Pichincha (13 Tausend km², 2,5 Millionen Einwohner, Hauptstadt: Quito),
  • Tungurahua (3.340 km², 450 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Ambato).
• an der Küste (costa):
  • El Oro (5.850 km², 700 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Machala ),
  • Esmeraldas (15.200 km², 450 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Esmeraldas ),
  • Guayas (20.500 km², 3,6 Millionen Einwohner, Hauptstadt: Guayaquil),
  • Los Ríos (7.200 km², 750 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Babahoyo ),
  • Manabí (19 Tausend km², 1,6 Millionen Einwohner, Hauptstadt: Portoviejo ).
• in Amazonien (oriente):
  • Morona Santiago (25.700 km², 100 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Macas ),
  • Napo (34 Tausend km², 150 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Tena ),
  • Orellana (20.700 km², 71 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Puerto Francisco de Orellana )
  • Pastaza (30 Tausend km², 100 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Puyo ),
  • Sucumbios (18.300 km², 120 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Nueva Loja ),
  • Zamora Chinchipe (23 Tausend km², 100 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Zamora ).

• Dazu kommt die Insulare Region Galápagos: (8.010 km², 30 Tausend Einwohner, Hauptstadt: Puerto Baquerizo Moreno )

Hauptartikel: Geschichte Ecuadors

Das Gebiet Ecuadors war vor der Kolonialisierung zunächst in mehrere kleinere unabhängige Indianersstaaten aufgeteilt. Erst Ende des 15. Jahrhunderts eroberten die Inka das gesamte Land, wurden aber bereits Anfang des 16. Jahrhunderts wiederum von den Spaniern unterworfen. Während der Kolonialzeit nahm die Real Audiencia de Quito das heutige Gebiet Ecuadors ein. Das Land erkämpfte sich unter Simon Bolivar und Antonio José de Sucre 1821 die Unabhängigkeit von Spanien und gehörte bis 1830 zur Gran Colombia. Sein weiterer eigenständiger geschichtlicher Weg war durch hohe politische und territoriale Instabilität gekennzeichnet. Die unablässige Abfolge zahlreicher Putsche und Staatsstreiche reicht bis in heutige Zeit. In dem 19. Jahrhundert kam es stets wieder zu kürzeren Bürgerkriegsepisoden, eine Entwicklung, die nach der Mitte des Jahrhunderts durch die klerikale Diktatur des Gabriel Garcia Moreno für einige Jahre unterbrochen werden konnte. In der Gegenreaktion gelang es Eloy Alfaro am Ende des Jahrhunderts, eine erste radikalliberale Regierung zu etablieren. Während des gesamten 20. Jahrhunderts verlor Ecuador in schneller Folge weitreichende Territorien an seine Nachbarn, das letzte Mal noch 1998 an Peru.

Der Straßenverkehr, wichtigster Verkehrsträger des Landes, findet auf einem Straßennetz mit einer Gesamtlänge von 43.197 km (1999) statt, von dem jedoch gerade einmal 8.165 km befestigt ist. Wichtigste Straße ist das Teilstück der Carretera Panamericana, die von Nord nach Süd das Land durchquert.

Das Eisenbahnnetz ist 812 km lang und besitzt eine Spurweite von 1.067 mm. In den 1980ern hat die Bedeutung der Bahn nachgelassen.

Internationale Flughäfen befinden sich in Quito und Guayaquil. Der Außenhandel findet vor allem auf dem Seeweg statt. Wichtige Hafenstädte sind Guayaquil, Puerto Bolívar und El Balao.== Wirtschaft ==

Die Wirtschaftsleistung des Landes ist klein und Ecuador gehört zu den ärmeren Ländern Lateinamerikas. Bis zu einem Viertel der Bevölkerung lebt bereits als Arbeitsmigranten in dem Ausland, vor allem in den Vereinigte Staaten Amerika und Spanien. Ecuador hat in dem Jahre 2000 seine eigene Währung, den Sucre, zugunsten des US-Dollar aufgegeben, prägt aber in vertraglicher Absprache mit den Vereinigte Staaten Amerika zusätzlich Kleinmünzen mit der Denomination US-Cent und eigenem Rückbild.

Über die Hälfte der Wirtschaftsleistung hängt mit der Förderung und dem Export von Erdöl zusammen. Weitere wichtige Exportartikel sind traditionell Bananen, camarones (=Shrimps) und Kakao sowie der berühmte Panama-Hut, der ca. hier hergestellt wird.

In den letzten Jahren hat sich auch der Tourismus zu einem wichtigen Wirtschaftszweig entwickelt, gilt Ecuador doch als eines der Länder mit der höchsten Biodiversität der Welt. Ecuador bietet darüber hinaus eine Vielfalt an Landschaften, die ihresgleichen suchen. Genannt seien die Galapagos-Inseln, die Avenida der Vulkane und der tropische Bergwald am Osthang der Anden.

Ecuador Official Website (auf Englisch) (http://www.vivecuador.com/html2/eng/home.htm) Galapagos (http://www.darwinadventure.com) Quito (http://www.in-quito.com)

Siehe auch: Portal Südamerika

	Staaten in Südamerika
	Argentinien | Bolivien | Brasilien | Chile | Ecuador | Guyana | Kolumbien | Paraguay | Peru | Suriname | Uruguay | Venezuela
	Andere Gebiete: Falklandinseln | Französisch-Guayana | Galápagos-Inseln | Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln